7000 Eichen – Stadtverwaldung statt Stadtverwaltung ist ein Landschaftskunstwerk des Künstlers Joseph Beuys, das 1982 auf der documenta 7 der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.
Joseph Beuys' Projekt 7000 Eichen begann 1982 auf der Documenta 7 in Kassel. Sein Plan sah vor, im gesamten Stadtgebiet von Kassel 7.000 Bäume zu pflanzen, die jeweils mit einem etwa drei Meter hohen, säulenförmigen Basaltstein verbunden sind. Der letzte Baum wurde bei der Eröffnung der Documenta 8 im Jahr 1987 gepflanzt. Beuys beabsichtigte, dass das Kasseler Projekt die erste Etappe einer fortlaufenden Baumpflanzaktion sein sollte, die sich über die ganze Welt erstrecken sollte, als Teil einer globalen Mission, einen ökologischen und sozialen Wandel anzustoßen.
Als Reaktion auf die umfassende Urbanisierung der Umgebung war die Arbeit eine langfristige und groß angelegte künstlerische und ökologische Intervention mit dem Ziel, den Lebensraum der Stadt nachhaltig zu verändern. Das zunächst umstrittene Projekt ist zu einem wichtigen Bestandteil des Kasseler Stadtbildes geworden.
Das Projekt war von enormer Tragweite und stieß auf einige Kontroversen. Die größte Schwierigkeit des Projekts bestand darin, das Geld aufzutreiben, aber es gab auch viele Gegner des Projekts.
Ich denke, dass der Baum ein Element der Regeneration ist, was an sich schon ein Konzept der Zeit ist. Bei der Eiche ist das besonders der Fall, denn sie ist ein langsam wachsender Baum mit einer Art wirklich solidem Kernholz. Seit den Druiden, die nach der Eiche benannt sind, ist sie immer eine Form der Skulptur, ein Symbol für diesen Planeten gewesen. Druide bedeutet Eiche. Sie benutzten ihre Eichen, um ihre heiligen Orte zu definieren. Ich kann mir eine solche Verwendung für die Zukunft vorstellen: Das Baumpflanzungsunternehmen bietet dafür eine sehr einfache, aber radikale Möglichkeit, wenn wir mit den siebentausend Eichen beginnen.
Die Pflanzung von siebentausend Eichen ist nur ein symbolischer Anfang. Im Gegensatz zu seiner Initiative benötigt ein solcher symbolischer Anfang einen Marker, in diesem Fall eine Basaltsäule. Zukünftige Ziele für das Projekt waren: a) ein fortlaufendes Programm zum Pflanzen von Bäumen, das auf die ganze Welt ausgedehnt werden sollte, als Teil einer globalen Mission, um ökologische und soziale Veränderungen zu bewirken, "mit dem Ziel erzieherischer Aktivitäten"; b) ein wachsendes Bewusstsein im städtischen Umfeld für die Abhängigkeit des Menschen vom größeren Ökosystem; und c) ein fortlaufender Prozess, bei dem die Gesellschaft durch den kreativen Willen des Menschen als soziale Skulptur aktiviert werden sollte.
Bei Beuys' Kunstwerken und Performances geht es nicht darum, das Publikum zu unterhalten und zu amüsieren. Es ist eine Botschaft des Aufbruchs aus der Tradition, ein Erkennen des Ganzen auf der Grundlage eines neuen Schönheitsbegriffs, der über die momentane Befriedigung hinausgeht. Es ist eine Abkehr von der Tradition, dem Erwarteten und dem Etablierten hin zu einer umfassenden Offenheit.
Das Projekt wurde 1987 von seinem Sohn Wenzel zum ersten Todestag seines Vaters fertiggestellt (und in die documenta 8 aufgenommen) und wird noch immer von der Stadt unterhalten.
